赖斯停赛,厄德高受伤,英超刚开局,遭遇减员模式和魔鬼赛程的阿森纳,争冠悬了?
至少在北伦敦德比,球迷们看到的,是一支心气和成熟度丝毫不逊曼城的竞争者。选择了务实防反的枪手,让出场面专攻核心环节,虽然姿态完全反转,结果却是喜闻乐见。经济实惠的1比0,足够在联赛里让瓜迪奥拉和弟子们继续睡不安稳。
能屈能伸,之于当年宁折不弯的枪手,或许不那么熟悉,但却格外管用。
舍弃了控球率的阿森纳,在比赛中反而更有掌控力。
能赢球,控球算什么?
温格时代的北伦敦德比,阿森纳总能用高人一筹的传控,完成对热刺的技术击倒。亨利检阅对手防线,更是常年戏码。但阿尔特塔提供的,却是迥异的剧本。
上赛季,阿森纳在新白鹿巷赢球时,37.8%的控球率已经很不“阿尔特塔”;但再战波斯特科格卢,枪手的“低姿态”更反传统。全场控球率继续下探到36.3%,射门不足对手一半(7比15),射正也少1次(4比5),预期进球0.73个,和对手的0.74个差不多。
对于没看比赛的球迷而言,这场北伦敦德比,阿森纳或许持续在全员退守、龟缩挨打。但比赛进程却恰恰相反:开局阶段一度控球率不足三成的客队,以不卑不亢的态势,让对手在“无效控球”中,持续消磨着锐气和体能。
在让对手付出5张黄牌却无法破门的上半场之后,枪手果断抓住了对手“再而衰三而竭”的情绪低谷。加布里埃尔角球战术中的神兵天降,就此让北伦敦德比的走势定调。
2022年5月,阿森纳在新白鹿巷0比3惨败热刺,阿尔特塔遭遇了教练生涯数得着的黑暗时刻。但自此之后,这个梦魇就以肉眼可见的速度被消散。
过去三次做客,最终在新白鹿巷笑着走出球场的,都是阿森纳,最近6个客场,阿森纳全部获胜,“客场虫”“惧怕菜刀队”之类的风评,基本摘帽。
当然,绝杀并不意味着过程轻松。为拿下德比,阿森纳代价也着实不轻。前4轮都有助攻的萨卡,因体能透支无法坚持,被迫提前离场,从欧洲杯至今几无休息的枪手大腿,着实还没等到决战,就被用到了极限。
但对于少了厄德高、赖斯两大中场主力,只能靠若日尼奥临时顶缺的枪手而言,驶过险滩就是最大胜利。若日尼奥的赛后总结更代表了全队心声,“德比总是很困难,你必须信任队友,虽然我们缺少了关键球员,但我们是一个完整的团队,无论谁上场都会准备好帮助球队。”
在利物浦一天前意外翻船后,能继续让领跑的曼城感受到压力的,仍是众志成城的枪手。
阿森纳用一个定位球攻破热刺球门。
昔日短板,今日杀招
复盘这场足够激烈但难言精彩的北伦敦德比,多数球迷恐怕不会料到,最终改变比赛结局的,是一个角球。尤其对于早年间偏爱地面推进、并不仰仗定位球的阿森纳而言,莫说靠着定位球得分,能防住对手定位球,就值得表扬。
这一传统,从阿尔特塔的授业恩师温格在任时,就基本定调。彼时的枪手,定位球最大的威胁,便是中卫索尔·坎贝尔的空中作业,黑铁塔离队后,空战威胁立马大打折扣。
但如今,阿森纳却有着英超独一档的定位球得分效率,尤其是角球更是人见人怕。尤其是2021年7月以来,阿森纳凭借定位球打入42球,五大联赛同期之最。
枪手为何把短板变成了超级强项?答案显然是3年前到来的法国人尼古拉·若韦尔。身为枪手的专职定位球教练,后者以视频分析师身份出道,在蒙彼利埃和克罗地亚国家队博得口碑后,迅速转场英超,开启了人生的高光时刻。
在以大数据和“魔球理论”著称的布伦特福德,若韦尔和托马斯·弗兰克合作得有板有眼,而随后,彼时还担任曼城助教的阿尔特塔,亲自将若韦尔请到了自己的别墅,游说他加盟曼城。
欣然赴约的若韦尔,虽然此前并没有什么知名度,但加盟蓝月首季,球队定位球破门就从11个上升到17个,连瓜迪奥拉都对其工作竖起了大拇指。而伴随阿尔特塔回游酋长球场自立门户,若韦尔也追随而来。
2021-2022赛季,阿尔特塔的首个主教练赛季虽然成绩寡淡,但阿森纳的场均定位球破门,却由0.16个暴涨到0.6个,如今更在多个关键场合,展现出令人惊讶的效率。
和英格兰队反传统的“一字长蛇阵”相似,若韦尔的定位球布置同样不走寻常路,法国人惯常安排3名球员先处在越位位置,并和对方门将、中卫等关键防守人“极限拉扯”、制造混乱,从而清空防守端的核心资源。
加布里埃尔自2020年9月加盟枪手以来已经攻入15球,同期英超中卫第一。
而当定位球开出时,处于越位位置的搅局者们集体退散,真正的争顶者绕开防守后,通常会寻觅到大空位完成致命一击,将若韦尔的“挡拆大法”完成。北伦敦德比中,准备出击的热刺门将维卡里奥,面前是多达3名阿森纳球员,完全是被对手暗算了。
而这个角色,经常由加布里埃尔扮演。巴西人自2020年9月加盟枪手以来,已经攻入15球,同期英超中卫第一,其中多达10个是头球,绝大多数是定位球所得。
若韦尔的存在,也极大改变了英格兰足坛对专职技术能手的偏见。名宿小雷德克纳普就对其心悦诚服:“10年前我对定位球教练这个职位还有些怀疑,认为我们没必要细化到这个程度。但现在,我完全信服,他们做得太好了。阿森纳证明了他们为何赢在细节。”
有这样的秘密武器,也让以往攻坚不利的枪手,多了一重“硬解”。今夏拜仁和巴萨都有意招募若韦尔进入教练组,但被阿尔特塔严词拒绝。这件用了都说好的法宝,显然还将是阿森纳的核心竞争力。
第三季“枪城决”争冠大戏,注定比过去两年更耐看。
领骑变追逐,心态更放平?
过去两个赛季,“枪城大战”都以相似的轨迹左右着英超争冠:阿森纳进入状态更快,以领跑者身份结束冬季战役,曼城受困伤病和多线作战压力时常丢分,但总能在后半程一鼓作气完成反超。
但在这个秋天,英超的起步阶段却有些不同。几乎没有阵容补充的曼城,凭借“最已阵”打出4连胜领跑;而阿森纳则在压哨补强后,并未享受到新援的更多红利,与布莱顿的平局,更是丢分又窝火。
对于容错率极低的英超冠军之争,起步阶段就丢分,显然不是什么好兆头。
尤其对于过去两季功败垂成的枪手,过去两季似曾相识的糟心故事,似乎又在重现:当年受伤的是大腿热苏斯,如今则轮到队长厄德高;当年加布里埃尔在与曼城之战就遭遇过极具争议的两黄变一红,而今又轮到了赖斯。
本赛季开始前,几乎零进补的曼城看似在统治力上有所松动,但4轮下来,“蓝月亮”仍然端坐钓鱼台。真正没有补强的利物浦,已经暴露出只有一套踢法的短板,而曼联和切尔西在消化完大批新人之前,稳定性着实值得怀疑。
能真正让瓜迪奥拉如芒在背的,显然还是昔日的工作伙伴阿尔特塔。就在北伦敦德比前,枪手刚和塔帅续约到2017年,对比瓜迪奥拉多次流露出的归隐之意,枪手显然准备和对手持续硬刚。
持续的投入,也足见阿森纳的雄心。过去两季“买买买”搭建了争冠框架后,枪手仍然致力于查漏补缺。无论是耐心地与皇家社会讨价还价、最终拿下梅里诺,还是压哨租进斯特林,阿森纳着眼的,显然是明年3月甚至5月时的阵容厚度。
相比于只有一腔斗志、但缺少严密组织的北伦敦对手热刺,阿森纳已经是另一层级的球队,第三季“枪城决”争冠大戏,注定比过去两年更耐看。
首发澎湃新闻